企業活動においてSNSは有効なツールか？②

企業活動においてSNSは有効なツールか？ 第２回「ミクシィはなぜひとり勝ちできているのか」

掲示板からＳＮＳへ


　いまやネットコミュニティといって、すぐに答えが返ってくるものといえば２チャンネル（２ｃｈ）とミクシィだろう。ミクシィという言葉すらご存じないかたは、申し訳ないが、GooleでもYahooでも構わないので、検索窓に「ミクシィとは」［検索］とやってみていただきたい。あるいは、お知り合いのＩＴコーディネータにお聞きいただきたい。ここでは、そこまでの解説はしない。おそらく、ネットビジネスやネットコミュニティに関心をお持ちで、ここまで読み進んでこられた皆さんであれば、そういう心配はないのではないか。


　２００４年３月にサービスを開始したソーシャルネットワークサービス（ＳＮＳ）のミクシィは、翌２００５年８月には、早くも１００万人の会員を突破している。一世代前のネットコミュニティであるパソコン通信の覇者ニフティサーブが１００万人の会員に達するのに１０数年を費やしたことから考えると、隔世のスピードだ。しかも、ミクシィは４ヶ月後の同年１２月には２００万人、２００６年７月に５００万人、そして２００７年３月についに１千万人という大台に到達している。


　会員同士のグループであるコミュニティは数１０万とも百万ともいわれ、１日の参照数（ページビュー）は２億をはるかに超えるという。おそらく今日時点においては、会員数は日本の人口の１割を超え、一概に比較できるものではないが、閲覧者数においてもテレビや新聞といったマスメディアに比肩されるような存在になっているといえる。


　社会的な影響力や、これは人が集まれば必ず起こる現象だが、犯罪行為や違法行為も散見されるようになってはきている。だがしかし、一方で、同様に大規模なネットコミュニティである２ｃｈが、誹謗中傷と罵詈雑言の巣窟のように評されるのとは対照的に、比較的おだやかなネットコミュニティを維持できているのは、会員制であることと、しかもその会員資格に紹介者が必須であるという、オープンなネットワークの中にある種、現実社会のしがらみを持ち込むことによって成しえた「安定」なのかもしれない。


　こうしたミクシィの騰勢に対して、他のＳＮＳはどうなっているのだろうか。初回にもふれたが、ネットコミュニティの黒船襲来と話題になった米マイスペースはまったくふるわないまま低迷している。日本最初の商用ＳＮＳで現在でもビジネス系に強いといわれるグリー（Ｇｒｅｅ）も、ａｕの携帯向け公式ＳＮＳに採用されたことで息を吹き返しているが６０万人台、アバターという似顔絵風のキャラクターを使うことで若い年代層に支持されているカフェスタ（Ｃａｆｅｓｔａ）がミクシィに続く第２位という位置にあるが２００万人には届いていない。


システム要因ではないミクシィの寡占化


　ではなぜ、ここまでの寡占化、いやもはやミクシィの独占状態といっても過言ではない状態が続くのだろうか。ＳＮＳシステムとしてミクシィが他に抜きんでたものがあるかといわれても、これといって特徴のあるものはない。これは、わたしの個人的な感想や報道によるものではなく、システム上の厳然たる事実があるからこう言える。


　それは、ミクシィを構成しているＳＮＳのシステムは、ほとんど同じものがオープンソースとして公開されているからだ。オープンソースとは、有志の人たちなどが、ネットなどの公開スペースでプログラムやシステムを共同で構築して、使用権を一般に提供しているソフトウエアだ。ご存じのかたも多いと思うが、ある程度の知識のあるかたなら「Ｏｐｅｎ-ＰＮＥ」（オープンピーネ）というＳＮＳシステムをご自分のサーバかＰＣにインストールしてみていただきたい。ログインして驚かれるかもしれないが、微細な点は違っていても、ほとんどまったくミクシィと同じシステムが、おそらく最低３０分もあれば、自分の手中に収めることができるのだ。


　こうして考えると、システム的な優位性がミクシィを独占的な立場に置いているわけではないことは間違いなさそうだ。こう考えると、ＳＮＳというネットコミュニティの特性の中にその理由があるように思えてくる。


変質し始めたサイレントマジョリティ


　おそらく、従来の掲示板型のネットコミュニティが、書き手と読み手とに完全に分離することに関係があるのだろう。わたしもニフティのフォーラムマネジャーを１０数年務めてきた経験があるが、フォーラムの会員数が３万人であった時点でも電子会議室（掲示板と同様）への発言者は１％未満だった。わたしも発言するメンバーに対して、電子会議室で発言するというのは、パネルディスカッションのようなもので、数人が井戸端会議をしているように思えても、その周囲を数百人、時には数千人が黙って見守っていることを忘れてはいけない、と軽率な発言をしないように諭したものだった。


　しかし、ＳＮＳでは参加者はまったくの観客ではない。ＳＮＳの特徴として、必ず個人のページというものがあり、それが、最小でも紹介者のページにはその人のページとして紹介されており、紹介者の別の友人からは、その人の存在を隠すことができないようになっている。この友人というつながりがＳＮＳの最大の特徴の一つかもしれないが、それが実社会のそれとは異なるものであっても、友人関係を結ぶことで、はじめてお互いのページなどをその友人にも紹介できるようになっている。仮に紹介者以外とは一切の交流を絶っていたとしても、誰かの公開日記を見たり、その個人ページを訪れたりすると、足跡という訪問記録が残って、その人の訪問を持ち主に知らせてしまう。まさに、社会のしがらみのように周囲との関係性を縦横に結んでしまうシステムなのだ。


　もっとも、そういった関係性をいやがる人ばかりではないからこそ、また、ネット上での、そればかりではないことは承知しているが、よく取り上げられる２ｃｈのような匿名型のコミュニティにおける殺伐としたコミュニケーションに疲弊したり嫌悪感を抱いたりした人たちにとっては、自分の判断でコミュニティの範囲を狭めたり広げたりできる、自分にあったネットコミュニティという意味でＳＮＳが受け入れられたのではないか。


　そうして、ある種、そこに居着いてしまった人たちにとって、友達もミクシィ上にできはじめ、また、これは規模のメリットということかもしれないが、わたしも長年疎通であった友人数人とミクシィ上で再会することができたが、こうした実社会にも通じるメリットがあって、ますますミクシィに集中する傾向は強くなって、いわば幾何級数的に拡大していったということなのではないだろうか。


　ここまで長々とミクシィ論を展開してきたが、この稿の目的がそれではないことはいうまでもない。ただ、ここまでごらんになってお気づきのように、これまでミクシィについて分析してきたことがすなわち、ネットコミュニティの今日的状況の分析になるわけだ。ただし、この状況分析が今日的であると言ったことをご記憶いただきたい。後段で少し将来的な動きについても触れさせていただく予定だからだ。